Лёгкий крейсер — боевой надводный корабль, подкласс крейсеров, появившийся в начале XX века, продукт эволюции бронепалубных крейсеров под влиянием опыта русско-японской войны. Лёгкие крейсера являлись относительно крупными (в сравнении с эсминцами, минными крейсерами и канонерскими лодками) специализированными артиллерийскими кораблями с развитой броневой защитой, вооружались преимущественно артиллерией среднего калибра. Принимали активное участие в морских сражениях Первой и Второй мировых войн. Военно-морской теоретик Альфред Мэхэн отводил лёгким крейсерам роль разведчиков и истребителей неприятельской торговли.
Все значения словосочетания «лёгкий крейсер»Британцы так, конечно, не поступили, но одна вылазка англичан в бухту стоила немцам трёх лёгких крейсеров и одного эсминца.
Но каковы бы ни были причины, 1-я и 3-я эскадры лёгких крейсеров более в бою участия не принимали.
Ни сражаться, ни удрать от современных немецких лёгких крейсеров и эсминцев он не мог.